A víz változó keménységét okozó kalcium- és magnézium-hidrokarbonátok jellegzetes tulajdonsága, hogy melegítés hatására bomlanak, miközben szénsav keletkezik. Ez a folyamat a kazánok hőátadó felületén is lejátszódik, és intenzív korróziót, valamint vízkőkiválást okoz. A karbonátmentesítő berendezések feladata a víz kalcium- és magnézium-hidrokarbonát tartalmának eltávolítása, és ezzel a korróziós károk, illetve a vízkövesedés megelőzése.
A berendezés ioncserélő gyantája a vízben lévő a változó keménységet okozó sók kationjait hidrogén ionokra cseréli, csökkentve a víz keménységét. A kationcsere során a hidrokarbonátok szénsavvá alakulnak, amely már egyszerűen kilevegőztethető. A berendezés ioncserélő töltetének regenerálása kézi vezérléssel történik.
A kezelt víz minősége: karbonát keménység kisebb mint 0,1 nK^o